J. J. Voskuil — Het Bureau

Staat: Goed. Uitgever: G. van Oorschot. Druk: 1. Het Bureau COMPLEET 7 delig Het Bureau is een zevendelige romancyclus geschreven door J. J. Voskuil. De reeks beschrijft het wel en wee op een Amsterdams wetenschappelijk instituut en geeft een bijzonder gedetailleerd beeld van het dagelijkse kantoorleven. Het Bureau is een omvangrijke romancyclus van de Nederlandse schrijver J.J. Voskuil, bestaande uit zeven delen en samen ongeveer vijfduizend pagina’s. Deze cyclus biedt een uiterst gedetailleerde en nuchtere blik op het dagelijks leven binnen een bureaucratische werkomgeving, geïnspireerd op het Meertens Instituut en diens voorganger, waar Voskuil zelf lang werkte. De verhalen spelen zich af tussen de jaren 1957 en 1989 en schetsen met veel precisie de onderlinge verhoudingen, de scholingsprocessen en de kleine én grote gebeurtenissen binnen het instituut. Met het verschijnen van het eerste deel in 1996 leidde Het Bureau tot veel enthousiasme binnen het literaire circuit en werd het al snel een cultfavoriet onder lezers. De cyclus wordt vaak omschreven als een ‘soap voor intellectuelen’ vanwege de zorgvuldig uitgewerkte karakters en het minutieuze observeren van het alledaagse, waardoor het een unieke combinatie vormt van fictionele literatuur en sociologische studie. Door de realistische en herkenbare beschrijvingen van het werkleven biedt Het Bureau niet alleen een tijdsbeeld, maar ook een diepgaande reflectie op de menselijke relaties binnen een kantoortuin, wat het onderwerp van deze cyclus extra waardevol maakt voor verzamelaars van literatuur over het thema kantoor en arbeid. In zijn zevendelige roman Het Bureau stelt én beantwoordt J.J. Voskuil de simpele maar veelomvattende vraag hoe mensen die moeten samenwerken met elkaar omgaan. Blijkbaar weerspiegelt zijn boek de moderne samenleving want de eerste vier delen, verschenen tussen 1996 en 1998, werden stuk voor stuk bestsellers en waren dat bij de verschijning van dit vijfde deel nog. Voskuils lezers zien dat de schrijver inderdaad, zoals hij in een interview stelde, 'het leven bij zijn lurven' heeft. En ook weemoedigheid omspant de jaren 1979-1982. Terwijl hoofdpersoon Maarten Koning in zijn vak steeds meer aanzien krijgt, ziet hij de bestuurlijke problemen op het wetenschappelijk Bureau waar hij werkt alleen maar groeien. Bezuinigingspogingen leiden tot toenemende bureaucratisering en centralisering, die de schijn moeten wekken dat er doelmatig en op hoog niveau wordt gewerkt. Intussen dwingt de Vakbeweging een systeem van periodieke beoordelingen af, die de bedoeling hebben eventuele ontslagprocedures te vertragen. Onder deze druk moet Maarten oplossingen vinden voor de doelmatige besteding van de steeds schaarser wordende financiële middelen. Met zijn radicale voorstellen maakt hij zich niet geliefd bij de andere afdelingen op het Bureau. De eisen die hij aan de kwaliteit van de productie stelt, verdiepen ook de scheuren binnen zijn eigen afdeling, doordat een aantal van zijn mensen