Robert Kimball & William Bolcom — Reminiscing with Sissle and Blake

Staat: Zeer goed. Uitgever: The Viking Press. Druk: 1. Dit zijn de uitbundige herinneringen van twee grote maker-uitvoerders van het muzikaal theater, Noble Sissle en Eubie Blake. Partners sinds 1915, vaudeville-headliners, schrijvers van de onvergetelijke "I'm Just Wild about Harry" (die, zevenentwintig jaar na de compositie, het campagnelied werd van president Harry Truman in 1948), vertellen Sissle en Blake voor het eerst over de vervullingen en frustraties van hun historische zevenenvijftigjarige samenwerking die hen naar de top van hun vak bracht. Sissle's rechtlijnige, religieuze jeugd (hij werd in 1889 in Indianapolis geboren, als zoon van een Methodist predikant) staat in schril contrast met Blake's turbulente jeugd op de straten van Baltimore, waar hij in 1883 werd geboren, als enig kind van zijn voormalige slavenouders die volwassen werd. Terwijl Sissle zich door school werkte als zanger in dansbands en als zanger en lezer op het Chautauqua-circuit, vond veel van Blake's vroege opleiding als virtuoos ragtimecomponist en -pianist plaats in de saloons en sporthuizen aan de oostkust. Toch paste Sissle's elegante, dramatische, door de kerk beïnvloede zangstijl en tekst uitstekend bij Blake's uitbundige muziek en krachtige pianospel. Samen schreven ze in 1921 de muziek voor de opwindende musical Shuffle Along die authentieke zwarte kunst terugbracht naar het Amerikaanse theater, een gedurfde synthese smeedde van ragtime en operette die de ontwikkeling van de Broadway-musical in haar meest levendige jaren vormgaf, en die hielp de zwarte culturele renaissance van de jaren 1920 te lanceren. Gevuld met honderden fascinerende, evocatieve foto’s, muziekmanuscripten, songteksten, productieregistraties en andere memorabilia uit de persoonlijke archieven van Sissle en Blake, is dit boek tegelijk een fusie van visueel beeld, document en herinnering, een verslag van de onontkoombare wisselwerking tussen menselijke aspiratie en raciale beperking in onze sociale orde, evenals een boeiend en humoristisch verslag van de buitengewone impact van twee getalenteerde mannen op het culturele leven van deze eeuw.