René Maran - Léon BOCQUET (Préf.) — Le petit roi de Chimérie

Rare exemplaire en tirage de tête de ce conte pacifiste | Albin Michel | Paris 1924 | 12 x 18.7 cm | Broché | Edition originale, un des 20 exemplaires numérotés sur japon, tirage de tête. Dos légèrement insolé, sinon agréable exemplaire. Préface de Léon Bocquet. * Second roman de René Maran après le scandale du prix Goncourt 1921, décerné à Batouala et à sa préface dénonçant les abus de la colonisation, Le Petit Roi de Chimérie occupe une place singulière dans l'œuvre de l'auteur. Sous-titré conte, l'ouvrage se déploie entre fable et utopie satirique, mettant en scène les tourments de princes et de nations aux prises avec des conflits qui rappellent la Grande Guerre. La préface de Léon Bocquet qui l'introduit prolonge une défense de Maran déjà engagée par plusieurs articles de presse entre décembre 1921 et 1922 (La Renaissance d'Occident, Le Monde nouveau, Le Monde colonial), nourris des mêmes lettres de Maran citées comme témoignages de sa probité et de son patriotisme. La genèse même du livre porte la marque de cet attachement à la France. Dans une lettre du 10 mars 1915 adressée à Bocquet, Maran, mobilisé à Mobaye et venant de perdre sa mère, exprime le souhait de rejoindre le front et d'y risquer sa vie pour la France. Bocquet qualifiera plus tard l'ouvrage d'"hymne de foi envers les destinées de la France éprouvée". Cet attachement patriotique, documenté ici par le contexte même de l'écriture, s'inscrit dans une constante plus large de la biographie de Maran : le refus de toute assignation à un camp. Fonctionnaire colonial ayant dénoncé les abus du système jusqu'à en perdre son poste, il refusera vingt ans plus tard, sous l'Occupation, d'écrire les articles anti-français que lui réclamaient les autorités allemandes, et se tiendra par la suite à distance du mouvement de la Négritude dont Senghor le désignait pourtant comme précurseur.   Figure atypique de l'artiste afrodescendant, Maran s'oppose à toute essentialisation qu'elle soit ethnique ou culturelle. Pourtant l'intellectuel libre de toute allégeance ou communautarisme, revendiquera avec constance une fidélité absolue et sans faille : le patriotisme dont cette œuvre inclassable, entre conte de fée et utopie satirique constitue une précoce et lumineuse illustration. | [ENGLISH DESCRIPTION FOLLOWS] First edition, one of 20 numbered copies on Japan paper, the deluxe issue.Spine slightly sunned, otherwise a very good copy.Preface by Léon Bocquet. * René Maran's second novel, published in the wake of the controversy surrounding the 1921 Prix Goncourt awarded to Batouala and its preface denouncing the abuses of colonial rule, Le Petit Roi de Chimérie occupies a singular place in the author's work. Subtitled a tale, the book moves between fable and satirical utopia, portraying the tribulations of princes and nations caught up in conflicts evocative of the Great War.Léon Bocquet's preface continues a defence of Maran already undertaken in several press articles published between December 1921 and 1922 (La Renaissance d'Occident, Le Monde nouveau, Le Monde colonial), drawing upon the same letters from Maran, cited as evidence of his integrity and patriotism.The very genesis of the book bears the imprint of this attachment to France. In a letter of 10 March 1915 addressed to Bocquet, Maran, then stationed at Mobaye and recently bereaved of his mother, expressed his wish to join the front and risk his life for France. Bocquet would later describe the work as an "hymne de foi envers les destinées de la France éprouvée". This patriotic commitment, documented here by the circumstances in which the book was written, reflects a broader constant in Maran's life: his refusal to be confined to any single camp. A colonial administrator who denounced the abuses of the system at the cost of his position, he would, twenty years later during the Occupation, refuse to write the anti-French articles demanded of him by the German authorities; he subsequently remained aloof from the Négritude