Léon-Gontran DAMAS — Black-Label

"nous les gueux / nous les peu / nous les rien / nous les chiens / nous les maigres / nous les nègres" | Gallimard | Paris 1956 | 12 x 19 cm | Broché | Edition originale, un des 25 exemplaires numérotés sur pur fil, seuls grands papiers. Rare et bel exemplaire.   "Un titre-tonnerre, une boisson amère qui sonne comme « Blue Note » pour la musique jazz, « Cuba libre » pour les cocktails caraïbes. Damas, le bègue, chante la solitude, la peur d’être abandonné par celle qu’il aime et attend, la tristesse et la lâcheté du « blanchiment », comme le font les musiciens de jazz qu’il vénère"  (Kathleen Gyssels) * Ce long poème chanté et inouï porte le vers mythique de Damas : "Trois fleuves coulent dans mes veines", qui rappelle ses racines à la fois amérindiennes, créoles et africaines, sources marquées du sceau de l’amertume et du désespoir, comme l'indique plus tard sa fameuse litanie "nous les gueux / nous les peu / nous les rien / nous les chiens / nous les maigres / nous les nègres". Sa profonde amitié avec le poète noir-américain Claude McKay, rencontré dans le Montparnasse des années folles aux côtés de Langston Hugues et Alain Locke, est présente dans l'exergue de l'ouvrage.   Superbe exemplaire, rarissime en grand papier, de ce long poème unitaire de révolte et d'amour.       | [ENGLISH DESCRIPTION FOLLOWS] First edition, one of 25 numbered copies on pur fil, the only deluxe copies.A rare and fine copy. "A thunderclap of a title, a bitter draught that rings out like "Blue Note" in jazz, like "Cuba libre" among Caribbean cocktails. Damas, the stammerer, sings of solitude, the fear of being abandoned by the woman he loves and waits for, the sorrow and cowardice of "whitening," as do the jazz musicians he venerates" (Kathleen Gyssels) * This long, sung and extraordinary poem bears Damas's mythic line: "three rivers run through my veins", evoking his Amerindian, Creole, and African roots also marked by bitterness and despair: "We the wretched / we the worthless / we the nothings / we the dogs / we the Skeletons / we the Negroes". His lasting friendship with the Black American poet Claude McKay, whom he met in Montparnasse alongside Langston Hughes and Alain Locke, is acknowledged in the epigraph to the work.   A superb copy of this unified poem of revolt and love, especially rare as a deluxe issue.