Charles BAUDELAIRE — Les Fleurs du mal

Rare édition originale en reliure d'époque | Poulet Malassis & De Broise | Paris 1857 | 12.2 x 18 cm | relié | Édition originale imprimée sur vélin d’Angoulême, exemplaire bien complet des six pièces condamnées et comportant les coquilles habituelles. Reliure en demi chagrin noir, dos à quatre nerfs orné de doubles filets dorés et décorés de motifs typographiques dorés, plats de papier marbré, gardes et contreplats de papier marbré, reliure de l’époque. Rares rousseurs éparses, légers frottements sur les coupes. Très bel exemplaire. * Premier et principal recueil poétique de Baudelaire, l’ouvrage fut en partie censuré dès sa parution pour « offense à la morale publique, à la morale religieuse et aux bonnes mœurs ». Quelque 200 exemplaires furent saisis en librairie et amputés de six poèmes. De nombreuses questions restent en suspens à propos de l’impression et de la diffusion de cette œuvre, pourtant majeure dans la littérature française. Ainsi présente-t-on souvent les exemplaires expurgés comme les exemplaires non vendus avant la « ridicule intervention chirurgicale » (pour reprendre l’expression de Baudelaire) opérée sur 200 exemplaires en librairie. En réalité, la correspondance de Baudelaire, comme celle de Poulet-Malassis, révèle que la vente fut loin d’être aussi fulgurante et que la plupart des exemplaires ont tout simplement été retirés et « mis en lieu sûr » par l’auteur et l’éditeur : « Vite cachez, mais cachez bien toute l’édition ; vous devez avoir 900 exemplaires en feuilles. – Il y en avait encore 100 chez Lanier ; ces messieurs ont paru fort étonnés que je voulusse en sauver 50, je les ai mis en lieu sûr [...]. Restent donc 50 pour nourrir le Cerbère Justice » écrit Baudelaire à Poulet-Malassis le 11 juillet 1857. Son éditeur s’est exécuté immédiatement en répartissant son stock chez divers « complices » dont Asselineau auquel il écrit, le 13 juillet : « Baudelaire m’a écrit une lettre à cheval que j’ai reçue hier et dans laquelle il m’annonce la saisie. J’attends à le voir pour le croire, mais à tout événement nous avons pris nos précautions. Les ex. sont en sûreté et profitant de votre bonne volonté nous mettrons aujourd’hui au chemin de fer... une caisse contenant 200 ex. en feuilles que je vous prie de garder jusqu’à mon prochain voyage... » Nous n’avons pas trouvé de trace du retour en librairie de ces exemplaires mis en réserve, hormis une remise en vente en 1858 avec une nouvelle page de titre. La rareté des exemplaires de l’édition originale des Fleurs du mal – plus encore reliés à l’époque – pourrait laisser soupçonner une disparition, au moins partielle, des exemplaires non vendus et soustraits à la censure.   Les exemplaires en élégante reliure d’époque, révélant un rare intérêt précoce pour ce premier recueil d’un sulfureux poète encore inconnu, conservent le charme confidentiel des cercles littéraires du XIXe.   Bel exemplaire établi dans une élégante demi-reliure strictement contemporaine. | [ENGLISH DESCRIPTION FOLLOWS] First edition printed on vélin d'Angoulême. Complete copy with the six banned poems and the usual misprints. Half shagreen binding, spine with four raised bands twice ruled in gilt with gilt fleurons, marbled paper boards, marbled pastedowns and flyleaves, contemporary binding. Some foxing scattered foxing.   * This first and principal Baudelaire collection of poems was partly censored upon publication on accounts of “offense to public morality, religious morality, and decency.” Some 200 copies were seized in bookshops and stripped of six poems. Many questions remain regarding the printing and distribution of this major work of French literature. It is often claimed that the expurgated copies were still unsold and in bookshops before the “ridiculous surgical operation” (to use Baudelaire's own words) carried out on 200 copies available for sale. In fact, Baudelaire's correspondence as well as his publisher's Poulet-Malassis show that sales were far from successful. Most of