Joseph Pitton de TOURNEFORT — Elemens de botanique

Le magnum opus du célèbre botaniste, dédié à Louis XIV, également aux armes et chiffre du Roi Soleil | Imprimerie Royale | Paris 1694 | 13.5 x 21.3 cm (In-8) | 3 volumes reliés | Édition originale de l’ouvrage fondateur de Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708), illustrée de trois titres-frontispices répétés, gravés par Cornelis Vermeulen et figurant le Jardin du roi, de 451 planches botaniques dessinées par Claude Aubriet - qui accompagnera plus tard l’auteur dans son voyage au Levant - et de 5 vignettes in texte. Épître dédicatoire au roi Louis XIV.   Trois volumes reliés en plein veau blond marbré glacé de l’époque. Dos à nerfs ornés du chiffre de Louis XIV dans quatre caissons, décorés de fleurs de lys, d’étoiles et de plantes ; pièces de titre et de tomaison en maroquin rouge, ornées de fleurs de lys et de soleils. Armes royales frappées au centre des plats, fer répertorié par Olivier-Hermal-Roton, planche 2494, n°10, dont l’usage se serait prolongé jusqu’au début du règne de Louis XV. Triple filet d’encadrement sur les plats, roulette intérieure et sur les coupes, tranches mouchetées. Habiles restaurations aux coiffes, mors et plats, quelques épidermures, un travail de vers ayant entraîné un manque aux armes du premier plat du volume III, fer partiellement effacé au quatrième caisson du dos du volume II.    Précieux exemplaire de présent, aux armes royales frappées sur les plats et au chiffre du souverain répété sur les dos, encadré de fleurs de lys angulaires. * Tournefort expose dans cet ouvrage capital un nouveau système de classification des plantes, qui obtint aussitôt un vif succès et contribua de manière décisive à faire progresser la notion de genre. « L’esprit clair et précis qui préside à la rédaction de l’ouvrage, ainsi que la qualité des illustrations de Claude Aubriet, futur peintre du roi, a considérablement contribué au succès de la classification. Le botaniste précise dans son avertissement : “La méthode suivie est fondée sur la structure des fleurs et des fruits. On ne saurait s’en écarter sans se jeter dans d’étranges embarras…” » (BnF).   Le succès de l’ouvrage fut tel que Tournefort en assura lui-même la traduction latine, afin que son système pût être lu et discuté dans toute l’Europe savante. La seconde édition française, elle, ne paraîtra qu’un siècle plus tard, en 1797 : signe assez sûr qu’un livre peut régner longtemps sans avoir besoin de se répéter.   Rare exemplaire aux armes de son illustre dédicataire, le Roi Soleil, de cet ouvrage « qui ne pouvait paraître que sous Son nom auguste » (épître, f. 2 verso). Stafleu, 14780.   Bel exemplaire de présent du texte fondateur de la botanique moderne, rehaussé de sa reliure aux armes et au chiffre de Louis XIV, dont le système de classification fit longtemps autorité en Europe, jusqu’à l’avènement de celui de Linné. | [ENGLISH DESCRIPTION FOLLOWS] First edition of Joseph Pitton de Tournefort’s (1656-1708) seminal work, illustrated with three repeated engraved frontispiece titles by Cornelis Vermeulen depicting the Jardin du Roi, 451 botanical plates drawn by Claude Aubriet - who would later accompany the author on his journey to the Levant - and 5 text vignettes. Dedicatory epistle to King Louis XIV.   Three volumes bound in contemporary polished marbled calf. Raised-band spines decorated with the cipher of Louis XIV in four compartments, embellished with fleurs-de-lis, stars and botanical ornaments; red morocco lettering and numbering pieces, likewise decorated with fleurs-de-lis and sunbursts.   Royal arms stamped in gilt at the centre of each board (tool recorded by Olivier-Hermal-Roton, plate 2494, no. 10, apparently remaining in use until the beginning of the reign of Louis XV). Triple gilt fillet border to the boards, gilt roll-tooled inner dentelles and board edges, sprinkled edges. Expert restorations to the spine ends, joints and boards, a few surface abrasions, worming resulting in a small loss affecting the royal arms on the upper board of