LE TASSE — Jérusalem délivrée poëme du Tasse
La Jérusalem délivrée, de la Renaissance aux Lumières : les gravures de Gravelot sur grand papier de Hollande, en maroquin rouge d'époque | Musier fils | Paris 1774 | 15 x 24 cm | 2 volumes reliés | LE TASSE. Jérusalem délivrée, poëme du Tasse. Nouvelle traduction. Paris, Musier fils, 1774. 2 volumes, 15 × 24 cm. (2) ff., viij, 341 pp. ; (2) ff., v, 328 pp., (4) ff. Édition originale de la traduction en prose de Charles-François Lebrun, publiée anonymement, et illustrée des célèbres compositions d'Hubert-François Gravelot, réalisées pour l'édition italienne de 1771. L'illustration comprend deux titres entièrement gravés par Drouet, ornés chacun d'une vignette, deux frontispices présentant en médaillon les portraits du Tasse et de Gravelot, vingt figures hors texte, vingt vignettes en tête des chants représentant les principaux personnages du poème, ainsi que vingt-huit culs-de-lampe, dont douze à pleine page. Les figures reprennent les cuivres gravés pour l'édition de la Gerusalemme liberata publiée à Paris en 1771 chez Delalain, Durand et Molini. Exemplaire sur grand papier de Hollande, à grandes marges, conservé dans une élégante reliure de l'époque en plein maroquin rouge. Dos lisses ornés de quatre grandes urnes dorées et de séries de filets gras et maigres, pièces de titre et de tomaison en maroquin vert, plats encadrés d'une dentelle dorée doublée de filets, roulette dorée sur les coupes, dentelle intérieure et toutes tranches dorées. Dos uniformément éclaircis, légères traces de frottement. Une minuscule coupure et la trace d'un accroc en tête du premier volume, ainsi qu'un percement d'environ 8 mm le long de son mors supérieur. Un coin supérieur de chaque volume présente un petit manque de cuir. Intérieur d'une belle fraîcheur, malgré quelques rousseurs occasionnées par les serpentes dans les marges des gravures ou sur les pages en regard. Très bel exemplaire, dont le grand papier et la richesse de la reliure mettent particulièrement en valeur l'abondante illustration. * Publiée dans sa forme complète en 1581, la Gerusalemme liberata de Torquato Tasso (1544-1595) avait profondément renouvelé la poésie épique de la Renaissance. Prenant pour sujet la première croisade et la conquête de Jérusalem par Godefroy de Bouillon, le poème associe à l'héroïsme chrétien les séductions de l'amour, les enchantements et les passions contradictoires de ses personnages. À la rigueur du dessein épique répond une sensibilité plus inquiète, dans laquelle l'accomplissement du devoir se heurte sans cesse aux mouvements du cœur. Ce sont surtout ces épisodes amoureux et merveilleux qui assurèrent au poème une extraordinaire postérité artistique ; les amours de Renaud et d'Armide, celles de Tancrède et de Clorinde, les jardins enchantés, les combats et les scènes de reconnaissance offrirent aux peintres, aux musiciens et aux décorateurs un répertoire presque inépuisable. Dès 1686, Philippe Quinault avait tiré de l'histoire d'Armide le livret de la tragédie lyrique mise en musique par Lully ; Gluck reprendra le même sujet à Paris en 1777, trois ans après la publication de la présente traduction. Au XVIIIe siècle, le poème du Tasse était devenu l'un de ces grands réservoirs de sujets où les arts puisaient librement, à l'égal des Métamorphoses d'Ovide. Les illustrateurs y trouvaient matière à représenter tour à tour la violence des armes, la magnificence des palais, les séductions de la magie et les tourments de l'amour. Cette diversité convenait particulièrement au talent de Gravelot (1699-1773). Après avoir contribué, aux côtés de plusieurs artistes, à la grande entreprise des Métamorphoses d'Ovide publiée entre 1767 et 1771, Gravelot consacra au Tasse l'une de ses dernières grandes suites illustrées. Conçues pour l'édition italienne de 1771, ses compositions transposent l'univers héroïque de la Renaissance dans le langage gracieux et théâtral du livre illustré français des Lumières. Gravelot privilégie les épisodes amoureux, les e