Henri d' ARGIS - Paul VERLAINE — Sodome

Alphonse Piaget | Paris 1888 | 14.50 x 19.50 cm | relié | Édition originale de ce texte considéré comme le premier roman homosexuel, un des 20 exemplaires numérotés sur hollande, seuls grands papiers après 10 japon. Reliure en demi maroquin gris à bandes, dos lisse, date dorée en queue, plats de papier à motifs décoratifs abstraits, gardes et contreplats de papier pelure noir, couvertures conservées, ex-libris encollé sur un contreplat, tête dorée sur témoins, reliure signée Thomas Boichot. Petites déchirures avec manques marginaux sur une garde et sur le premier plat de couverture. L’ouvrage est dédié à Paul Verlaine qui en a réalisé la préface.   Précieux envoi autographe signé d’Henri d’Argis à Catulle Mendès.   * Bien qu’encore teinté d’une vision moralisatrice et culpabilisante de l’homosexualité, ce roman est considéré comme le premier ouvrage contenant une scène de rapports homosexuels. Elle se déroule près de l’Opéra, dans le bain turc du 56 rue Neuve des Mathurins, un des lieux de rencontre uraniste les plus célèbres de Paris, à une époque où l’influence des Mille et une nuits et la perspective de plaisirs hédonistes faisaient fureur : « Dans cette atmosphère surchauffée, Jacques goûte les plaisirs de la réflexion des corps et du massage. Puis c’est la ’brusquerie désagréable de la douche’ avant de rentrer dans le bain vapeur où plusieurs corps sont écroulés, nus et impudiques. Subitement, un jeune homme de vingt ans apparaît avec ’une allure aristocratique, une tête blonde, la poitrine grasse et bombée de l’Antinoüs du Capitole. C’est le coup de foudre. Jacques le guette, le suit ’haletant’ et succombe ainsi au vice contre nature’. » (François Buot, Gay Paris, Une histoire du Paris interlope entre 1900 et 1940, Fayard, 2013) Neil Bartlett suggère qu’Oscar Wilde pourrait avoir lu le roman, en se fondant sur le plaidoyer adressé par l’écrivain au ministre de l’Intérieur depuis la prison de Reading, qui contient une description similaire de son érotomanie (Paul Hallam, The Book of Sodom, 1993, p. 94). Rare exemplaire en grand papier avec un envoi à Catulle Mendès, qui a également été un des premiers à écrire des romans avec des protagonistes ouvertement gays et lesbiens et écrira six ans plus tard « la première description d’un orgasme homosexuel masculin » (Graham Robb) dans son roman La Maison de la Vieille. Provenance : bibliothèque du Comte René Philipon, spécialiste des sciences occultes, collectionneur, entomologiste et mécène, avec son ex-libris gravé du symbole rosicrucien du Phénix renaissant de ses cendres. | [ENGLISH DESCRIPTION FOLLOWS] First edition, one of 20 numbered cop­ies on hollande, the only deluxe issue (grand papier) after 10 copies on japon. Bound in gray half morocco in panels, smooth spine, gilt date at foot, abstract decorative paper boards, black onion­skin pastedowns and flyleaves, original wrappers preserved, pastedown book­plate, top deckled edge gilt, binding signed Boichot. Small tears with small lacks of paper to the margin of an endpaper and on the front cover. The work is dedicated to Paul Verlaine who wrote the preface "which was a way of advertising to gay readers" (Gra­ham Robb, Homosexual Love in the Nineteenth Century, p. 210). Precious signed and inscribed copy to Catulle Mendès who will go on to write six years later "the first descrip­tion of a male homosexual orgasm" (Graham Robb) in his novel La Maison de la Vieille.   This novel, although still tinged with a moralistic, guilt-ridden view of ho­mosexuality, features the first gay sex scene in a French novel. It takes place near the Opera, in a palatial Turkish bath house, one of Paris' most famous cruis­ing spots at the time when the influence of the Arabian Nights and the prospect of hedonistic pleasures were all the rage: "In this overheated atmosphere, Jacques savors the pleasures of body reflection and massage. Then comes the 'unpleasant brusqueness of the shower' before entering the steam bath, where several bodies