Johan van Cauwenberge — Mandragora. Willy Peeters

Leuven, uitgeverij P, 2015 hardcover, 127 pagina's met kleur illustraties. ISBN 9789491455728. De ontstaansgeschiedenissen van de mens zijn doorweven met betekenisvolle bomen. De Noorse levensboom Ygdrassil, de christelijke Boom van de Kennis van Goed en Kwaad, de Joodse sefirot of Boom des Levens, zelfs de bomen waarin volgens de evolutieleer onze voorouders leefden: steeds opnieuw zijn mens en boom met elkaar verbonden. Beeldhouwer Willy Peeters herneemt het aloude thema en zet het op een meesterlijke manier naar zijn hand. Met zijn zwierige virtuositeit verstrengelt hij takken, twijgen en mensenlichamen tot de muzikaliteit van het brons afspat. Van de intimistische, bijna voyeuristische verstrengeling tot de adembenemende monumentale beelden, telkens weer ontstaat een ogenschijnlijk natuurlijke symbiose waar een zeldzame kracht van uitgaat. Johan van Cauwenberge schetst duidelijk de totstandkoming van het thema, de uitwerking en de impact ervan. Zijn betoog kadert de beelden als een goede passe-partout: het geeft een houvast en laat tegelijk genoeg ruimte zodat, dankzij de prachtige kleurenfoto?s van fotograaf Philippe Debeerst, de beelden voor zichzelf kunnen spreken.