HEILBRON John L — Astronomie et églises

Belin, 2003. Grand In-8 carré broché de 376 pages oornées de photos et figures. Au XVIIe siècle, les plus prestigieux observatoires solaires du monde occidental étaient des églises! Rome, Bologne, Florence, Marseille ou Paris furent équipées de méridiennes, principalement pour déterminer le jour de Pâques : on mesurait le temps que mettait le Soleil de midi pour revenir illuminer un même point sur la ligne. Avec la bénédiction et l'argent du clergé, Cassini, Gassendi et bien d'autres calculèrent, puis firent percer le toit des églises et niveler leur sol, avant de tracer ces fameuses lignes de laiton. Paradoxalement, la précision des données récoltées contribua à valider la théorie héliocentrique, qui avait failli mener Galilée au bûcher en 1632 comme Giordano Bruno trente ans plus tôt. Une enquête inédite, qui témoigne, parallèlement aux persécutions que menait l'Inquisition, du soutien apporté par l'Église catholique romaine à l'astronomie pendant plus de six siècles. Très bon état