AbbŽ BIG... [BIGORRE, pseudonyme de VOLTAIRE (Franois-Marie AROUET de)]. — Histoire du Parlement de Paris.
A Amsterdam [Lausanne ?], chez Jean-Jacques du Fay [Grasset ?], 1769. 2 tomes reliŽs en 1 fort vol. in-8 (202 x 121 mm) de 1 f. bl., viii - 235 pp. ; viii - 235 pp. et 1 f. bl. Reliure de l'Žpoque de plein veau marbrŽ havane, filet ˆ froid encadrant les plats, dos ˆ nerfs ornŽ de doubles caissons d'encadrement dorŽs, doubles filets dorŽs, jeu de filets obliques dorŽs sur les nefs, fleurons dorŽs, semis de pointillŽs dorŽs, pice de titre de maroquin vieux-rouge, titre dorŽ, palette dorŽe en queue, filet dorŽ sur les coupes, toutes tranches rouges. Seconde Ždition, en partie originale, publiŽe ˆ la mme date que la premire. ''TraumatisŽ par la dramatique affaire du chevalier Franois-Jean de La Barre, condamnŽ ˆ tre exŽcutŽ aprs avoir subi un supplice inhumain, Voltaire avait ˆ cÏur de dŽnoncer les excs d'une institution qui rendait si mal la justice. L'hostilitŽ de Voltaire envers le Parlement de Paris n'avait rien ˆ voir avec les querelles contemporaines: en retraant son histoire, le philosophe entendait jeter le discrŽdit sur le fonctionnement de lÕinstitution et mettre en Žvidence l'arbitraire et la barbarie des jugements rendus. Pour ce faire, l'auteur procde non en polŽmiste mais en historien. C'est avec objectivitŽ que Voltaire dresse son ÇrŽquisitoireÈ, adoptant pour ce faire une perspective chronologique. Il rŽvle ainsi le caractre redoutable de cette institution, gangrenŽe par la vŽnalitŽ des charges et un profond obscurantisme. Voltaire insiste, c'est ce parlement qui condamna la marŽchale d'Ancre pour sorcellerie, qui rendit des arrts justifiant la Saint-BarthŽlemy et enregistra la bulle Unigenitus sous la pression du cardinal Dubois, qui ordonna le supplice infligŽ ˆ Damiens, indigne selon lui d'une sociŽtŽ civilisŽe''. (ValŽrie Crugten-AndrŽ). ''Cet ouvrage fit beaucoup de bruit ds l'instant qu'il parut. On sut bient™t d'o venait le livre, on en nommait l'auteur. Voltaire, qui savait ce qu'il pouvait gagner ˆ irriter les membres du Parlement, fut tellement effrayŽ de cette proscription, qu'il s'empressa d'Žcrire de tous c™tŽs qu'il n'Žtait point l'auteur de cet ouvrage. Il n'osa pas mme en faire la confidence ˆ ses plus intimes amis, tels d'Argental et d'Alembert. ''Il me para”t absurde, Žcrivait-il ˆ ce dernier, de m'attribuer un ouvrage dans lequel il y a deux ou trois morceaux qui ne peuvent tre tirŽs que d'un greffe poudreux, o je n'ai assurŽment pas mis le pied ; mais la calomnie n'y regarde pas de si prs. Je vous demande en gr‰ce d'employer toute votre Žloquence pour dŽtruire un bruit encore plus dangereux que ridicule''. Le Parlement renona toutefois ''pour le moment, ˆ l'inutile cŽrŽmonie de bržler le libelle, et au soin plus sŽrieux d'en chercher l'auteur''. (in QuŽrard). Elle finira pourtant par tre saisie et dŽtruite... Le prŽsident Desportes reconnut que le ''rŽcit des faits dŽpeints dans l'ouvrage Žtait d'une grande exactitude''. Barbier IV, Dictionnaire des ouvrages anonymes, 786 - Cioranescu III, Bibliographie de la littŽrature franaise du XVIIIme sicle, 64425 - QuŽrard X, La France littŽraire, p. 362 - Bengesco, 1247 - Peignot II, Livres condamnŽs, 189. Angles ŽmoussŽs. Petit dŽfaut au mors supŽrieur. Quelques feuillets brunis et rares rousseurs dans le texte. Nonobstant, bel ensemble.