MAETERLINCK (Maurice). — La Vie des abeilles.

S.l., Fasquelle, (1969). Un vol. au format in-8 Žtroit (207 x 133 mm) de 252 pp. Reliure d'Ždition de pleine percaline satinŽe miel, titre frappŽ ˆ l'oser blanc au premier plat au centre d'un double ovale, dos lisse, titre frappŽ, sous rhodo•d. Maeterlinck sÕintŽresse ici ˆ lÕinsecte le plus banal de nos campagnes, lÕabeille, et ˆ sa vie sociale en Žcrivain complet.  Romancier, il structure sa narration sur le cycle de vie des ruches. Pote, il chante les rayons dorŽs qui sÕalignent paralllement, la rigueur virtuose des petites architectes qui savent mŽnager des passages de 1,2 cm exactement pour que deux abeilles puissent se croiser dos ˆ dos. LettrŽ, il prend des accents homŽriques pour nous conter les combats des reines qui ne tirent quÕentre elles leurs dards en cimeterre. ÇParfois deux reines Žclosent simultanŽment. Alors, cÕest au sortir du berceau le combat immŽdiat et mortel dont Huber a le premier signalŽ une particularitŽ assez Žtrange : chaque fois que dans leurs passes , les deux vierges aux cuirasses de chitine se mettent dans une position telle quÕen tirant leur aiguillon elles se perceraient rŽciproquement - comme dans les combats de lÕIliade, on dirait quÕun Dieu ou une dŽesse, qui est peut-tre le dieu ou la dŽesse de la race, sÕinterpose, et les deux guerrires prises dÕŽpouvantes qui sÕaccordent, se sŽparent et se fuient, Žperdues, pour se rejoindre peu aprs, se fuir encore si le double dŽsastre menace de nouveau lÕavenir de leur peuple, jusquÕˆ ce que lÕune dÕelles rŽussisse ˆ surprendre sa rivale imprudente ou maladroite, et ˆ la tuer sans danger puisque la loi de lÕespce nÕexige quÕun seul sacrificeÈ.  Cette citation contient en elle toute une part du projet de Maeterlinck : nous rendre, par la magie du verbe, ˆ cet Žmerveillement qui fait de tout enfant un biologiste en puissance. Mais sans nous ™ter notre entendement adulte : du cycle de la ruche Maeterlinck tire de la littŽrature.  Du reste, lÕŽcrivain composait avec un souci scientifique : rien de ce quÕil note nÕest inventŽ. DÕailleurs, en questionnant inlassablement les concepts humains quÕil applique aux abeilles, en rappelant rŽgulirement leur probable inadŽquation au monde des insectes, lui-mme montre une prudence dont les entomologistes ne font pas toujours preuve.  Maeterlinck part dÕun constat imparable : avec des moyens apparemment infŽrieurs, et une intelligence apparemment inexistante, lÕabeille a atteint un stade de perfection sociale auquel lÕhomme nÕoserait pas mme aspirer pour sa propre espce. Comment parvient-elle ˆ cet idŽal collectif, se demande Maeterlinck. Ë quelles rgles obŽit-elle ? LÕinstinct est-il seul responsable ?'' (in Le Magazine littŽraire).  Casteljau, Bibliographie d'apiculture franaise, 1099 (pour l'originale de 1901). Excellente condition.