BARBEY d'AUREVILLY (Jules) - Le BLANT (Julien, ill. de). — Le Chevalier Des Touches.

Paris, Jouaust / Librairie des Bibliophiles / Bibliothque artistique moderne, 1886. Un vol. au format in-8 (212 x 140 mm) de 1 f. bl., 2 ff. n.fol., 1 frontispice gravŽ n.fol., 239 pp., 2 ff. n.fol. et 1 f. bl. Reliure de l'Žpoque de demi-chagrin glacŽ marine ˆ coins, filets ˆ froid portŽs sur les plats, dos ˆ nerfs ornŽ de filets gras ˆ froid, titre dorŽ, tte dorŽe. ''Tirage ˆ petit nombre''. Celui-ci, un des exemplaires du tirage sur Hollande ˆ la forme. Il s'ouvre sur un frontispice gravŽ figurant l'auteur signŽ Champollion et recle en outre 6 dŽlicates eaux-fortes gravŽes d'aprs Julien Le Blant. 'Le Blant fut Žlve de E. Girard et dŽbuta au Salon en 1874. Il fut MŽdaille d'or lors de l'Exposition Universelle de 1889. On lui doit d'intŽressantes illustrations de livres''. (in BŽnŽzit).  Un jour de dŽcembre, quelques annŽes avant la rŽvolution de 1830, dans une petite ville du Cotentin, plusieurs amis se rŽunissent pour leur causerie du soir et, trs vite, l'un d'entre eux Žvoque la rencontre qu'il vient de faire : celle du chevalier Des Touches, ci-devant hŽros de la chouannerie.  Mais le chevalier n'est-il pas mort ? Ce soir-lˆ, on remonte le passŽ et, devant ses amis, mademoiselle de Percy, qui y participait, raconte l'expŽdition des Douze : l'enlvement de Des Touches, prisonnier ˆ Coutances, par ses compagnons d'armes.  De cette soirŽe de dŽcembre, un enfant silencieux avait ŽtŽ tŽmoin, et c'est l'auteur lui-mme, qui en fait la matire de ce roman.  Peu importe que Des Touches y devienne un hŽros plus glorieux qu'il ne le fut en rŽalitŽ. L'essentiel est ailleurs : c'est que si les chouans, vers 1799, au moment de ce rŽcit, mnent encore la guerre, ils l'ont dŽjˆ perdue.  Un royalisme dŽsenchantŽ teinte ainsi tout le roman sans en attŽnuer la vigueur et, bien plus tard, Anatole France Žvoquera l'"impression trs forte" que lui auront laissŽe ces "figures ˆ la fois hŽro•ques et brutales" : "Ce livre, dira-t-il, me donna le frisson."  Vicaire I, Manuel de l'amateur de livres du XIXme, 583 - BŽnŽzit VI, Dictionnaire des peintres, p. 506 - Osterwalder I, Dictionnaire des illustrateurs, p. 600 (citant la prŽsente contribution de l'artiste). Angles et coupes ŽlimŽs. Deux petits manques de papier marbrŽ au premier plat. Discrte cerne affectant quelques feuillets ; davantage marquŽe aux premiers et derniers.