BERTRAND (Louis, dit Aloysius) - SEGUIN (Armand, ill. de). — Gaspard de la nuit.
Paris, Ambroise Vollard, 1904. Un vol. au format pt in-4 (254 x 188 mm) de xxiii - 310 pp., en feuilles, sous couverture titrŽe. Un des 100 exemplaires numŽrotŽs du tirage sur Chine (deuxime papier aprs les 20 de tte sur Japon) de cette ''in tŽressante publication''. (in Carteret). Il s'agrŽmente - ici en premier tirage - de dŽlicates compositions par Armand SŽguin (213 dessins gravŽs par Tony, Jacques et Camille Beltrand). ''Cet artiste, Žpigone de Gauguin, ne connut pas durant sa brve existence, le succs ou, tout du moins, l'attention des amateurs qu'il pouvait espŽrer. Son activitŽ artistique s'accomplit surtout dans la rŽgion de Pont-Aven. Gauguin l'encouragea, allant jusqu'ˆ Žcrire la prŽface de son exposition en 1895. Il participa ˆ la fondation et aux premires manifestations du groupe des Nabis. Il illustra Gaspard de la nuit et Manfred de Byron''. (in BŽnŽzit). ConsidŽrŽ comme l'inventeur du pome en prose, Gaspard de la nuit demeure l'oeuvre qui fit passer Bertrand ˆ la postŽritŽ. Avec Sainte-Beuve, auteur d'une notice, David d'Angers se chargea de la publication de Gaspard de la nuit, qui aboutit enfin en novembreÊ1842. Le 15ÊjanvierÊ1843, la Revue des Deux Mondes fit para”tre une critique de Paul de Molnes qui signalait un certain charme et de la nouveautŽ, mais laissait transpara”tre le scepticisme de son auteur, au contraire d'ƒmile Deschamps, qui, dans La France littŽraire, Žvoqua l'ouvrage avec enthousiasme. Cependant, cette Ždition originale, Žtablie ˆ partir d'une copie plus ou moins fautive du manuscrit original dŽposŽ par Bertrand chez Renduel et rŽalisŽe par l'Žpouse du sculpteur, comportait de nombreuses erreurs. En 1925, une nouvelle Ždition, de Bertrand GuŽgan, Žtablie sur une copie rŽalisŽe par ses soins sur un manuscrit original - peut-tre celui qu'ƒlisabeth Bertrand vendit ˆ Jules Claretie -, corrigea les erreurs les plus flagrantes. En 1980, Max Milner reprit le texte de l'Ždition GuŽguan, enrichi de ÇÊpices dŽtachŽesÊÈ, d'ÇÊappendicesÊÈ et d'un solide appareil critique. Ce n'est qu'ˆ partir de 1992, avec l'acquisition par la Bibliothque nationale d'un manuscrit calligraphiŽ par l'auteur, qu'il fut permis de publier un volume conforme aux vÏux du pote, tant du point de vue de la mise en page que de lÕillustration de lÕÏuvre, et, par ses variantes, qu'il s'agisse de ratures ou d'ajouts, d'apprŽcier son travail de crŽation. ÇÊD'un caractre formel novateur, d'une esthŽtique remarquable, et d'une valeur littŽraire inestimable, ce manuscrit peut tre ˆ juste titre considŽrŽ comme une vŽritable Ïuvre d'art, influencŽe par les motifs religieux du Moyen åge et sa mystiqueÊÈ. En 1862, Charles Baudelaire expliqua, dans sa lettre-dŽdicace ˆ Arsne Houssaye du Spleen de Paris: ÇÊJ'ai une petite confession ˆ vous faire. C'est en feuilletant, pour la vingtime fois au moins, le fameux Gaspard de la Nuit, d'Aloysius Bertrand (un livre connu de vous, de moi et de quelques-uns de nos amis, n'a-t-il pas tous les droits ˆ tre appelŽ fameux?) que l'idŽe m'est venue de tenter quelque chose d'analogue, et d'appliquer ˆ la description de la vie moderne, ou plut™t d'une vie moderne et plus abstraite, le procŽdŽ qu'il avait appliquŽ ˆ la peinture de la vie ancienne, si Žtrangement pittoresque.ÊÈ Par ces lignes, Baudelaire a contribuŽ ˆ attribuer la paternitŽ du pome en prose ˆ Bertrand, que d'autres auteurs donnent plut™t ˆ Maurice de GuŽrin. C'est lui, de mme, qui dŽcida Charles Asselineau ˆ rŽimprimer, avec Poulet-Malassis, Gaspard de la Nuit en 1868. Les Symbolistes achevrent de faire passer Bertrand du statut de ÇÊpetit romantiqueÊÈ ˆ celui d'auteur culte: Auguste Villiers de l'Isle-Adam publia ds 1867 plusieurs pices de Gaspard dans sa Revue des lettres et des arts ; StŽphane MallarmŽ tŽmoigna toute sa vie d'une grande rŽvŽrence ˆ l'Žgard de cet auteur, qu'il avait dŽcouvert ˆ vingt ans; Jean MorŽas poussa son admiration jusqu'ˆ regretter que Verlaine ne l'ait pas inclus parmi ses ÇÊpotes mauditsÊÈ. Autre figure du monde poŽtique franais de la seconde moitiŽ du xixeÊsicle, ThŽodore de Banville cita, dans sa prŽface de La Lanterne magique (1883), Bertrand et Baudelaire comme ses modles. Toutefois, la reconnaissance de son Ïuvre n'intervint qu'au xxeÊsicle. C'est Max Jacob qui, aprs Baudelaire, contribua le plus ˆ attirer l'attention sur Bertrand, qu'il prŽsenta comme l'inventeur du pome en prose. Par la suite, les surrŽalistes contriburent largement ˆ la popularitŽ de Bertrand, dŽcrit comme un ÇÊpote cabalistiqueÊÈ. AndrŽ Breton le qualifia ainsi dans son Manifeste du SurrŽalisme (1924) de ÇÊsurrŽaliste dans le passŽÊÈ. Maurice Ravel mit en musique, pour le piano, les pomes Ondine, Le gibet et surtout Scarbo, pice de virtuositŽ unique (Gaspard de la nuit, 1908). Carteret IV, Le TrŽsor du bibliophile / IllustrŽs modernes, p. 71 - BŽnŽzit IX, Dictionnaire des peintres, p. 506 - Bailly-Herzberg, Dictionnaire de l'estampe en France, p. 297. Dos lŽgerement ridŽ. Rousseurs sur les plats ; trs rares dans le texte. Nonobstant, trs belle condition. Exemplaire non coupŽ. Bulletin de souscription conservŽ.