Zijl, Annejet van der — Anna. Het leven van Annie M.G. Schimdt

Amsterdam Nijgh & Van Ditmar 2002 480 pp 1e druk Iedereen kent Annie M.G. Schmidt, misschien wel de populairste Nederlandse schrijfster aller tijden. Maar wie kende haar nu eigenlijk echt? Voor Schmidt kwam de grote roem immers pas laat, en wat er over haar leven bekend is, is vooral datgene wat ze er zelf over kwijt wilde: het sprookje van de bleue bibliothecaresse die het min of meer per ongeluk tot een gevierd schrijfster bracht. Annejet van der Zijl kreeg als eerste de beschikking over haar privé-archief, bestaande uit onder meer de zeer persoonlijke briefivisselingen met haar moeder, Trui Bouhuijs, en met haar minnaar en levensgezel Dick van Duijn. Op grond van deze correspondentie, aangevuld met tientallen interviews en een schat aan nieuw materiaal — waaronder tot dusver onbekend werk van haar hand, niet eerder gepubliceerde foto's en brieven aan haar beste vriendinnen — reconstrueerde Van der Zijl gedetailleerd en met veel gevoel voor de historische context het leven van Schmidt. Het resultaat is een bijna een eeuw omspannende biografie, waar in niet alleen getoond wordt hoezeer dit 'merkwaardige, zeldzame kunstenaarschap' — zoals Jan Greshoff haar talent ooit noemde — verweven was met Schmidts persoonlijke lotgevallen, maar ook hoezeer de schrijfster haar leven keer op keer in eigen handen nam en de geschiedenis ervan uiteindelijk mystificeerde en zelfs verzon. Nee, een sprookje was het niet: daarvoor bleek de discrepantie tussen droom en werkelijkheid steeds weer te groot. Maar het verhaal van de vrouw achter de schrijfster is er niet minder meeslepend om, en het loopt toch uit op een happy end— al was dat wel een heel ander dan Annie M.G. Schmidt aanvankelijk voor zichzelf had gehoopt NIEUW, ongelezen exemplaar, -- GESIGNEERD -- Stofomslag in pergamijnpapier, preegstempel in Franse pagina.