REMIE, M., — Het gymnasium. Het verhaal van een eigengereid schooltype.

Prometheus, Amsterdam, 2022. 2nd ed. 255 p. ills.(B&W photographs). Paperback. Nice copy. 'In Het gymnasium – Het verhaal van een eigengereid schooltype voert journalist Mirjam Remie een classicus op, Evelien Bracke, die met vmbo-leerlingen een project over klassieke talen deed. De bedoeling was hun taalvaardigheid te vergroten, maar ze zag vooral het zelfvertrouwen van de vmbo’ers met sprongen stijgen, door de hoge status van deze schoolvakken. Nooit had iemand verwacht dat zij dit zouden aankunnen. Ze bloeiden op. Het is een sleutelpassage. Er blijkt uit dat kinderen veel minder van elkaar verschillen dan we denken. Door ze op hun 12de in hokken te stoppen en verschillende eisen te stellen creëer je ongelijkheid; kinderen ontwikkelen een zelfbeeld dat past bij hun schooltype. Ook blijkt hier dat hoge verwachtingen leiden tot hoge uitkomsten. En dat kinderen gedijen in een gezellige groep uitverkorenen met een toegewijde docent. In deze passage zitten alle argumenten samengebald vóór en tegen het gymnasium, de school bovenaan de ladder van ons onderwijssysteem. (...) Remie verzamelde argumenten voor en tegen het behoud van het (categorale) gymnasium en vroege of late selectie. Zelf denkt ze, als Rotterdamse Erasmiaan, met plezier terug aan haar schooltijd, maar ‘een gymnasiast zou geen gymnasiast zijn als hij niet op zoek zou gaan naar de andere kant van het verhaal, naar de grijstinten, naar het tegendeel van zijn gelijk.' Remie schreef een prettig leesbaar boek met mooie interviews met mensen van alle leeftijden en achtergronden die de lof van het gymnasium zingen. De tussenliggende hoofdstukken zijn beschouwingen waarin Remie feiten en cijfers aandraagt en citeert uit gesprekken met gymnasiumdocenten en -schoolleiders. Het is een hybride boek geworden, waarin de rationale argumenten vóór latere selectie vooral uit onderzoek komen en de emotionele, nostalgische pro-gymnasiumargumenten uit de interviews. Veel van die pro-argumenten zijn niet houdbaar.' (ALEID TRUIJENS in De Volksrant, 14.04.2022).