GARY (Romain). — Les Racines du ciel.

RARE Édition originale. Prix Goncourt 1956. Tirée uniquement à 95 exemplaires numérotés. Un des 80 ex sur pur fil, 2e papier après 15 ex sur Hollande. (n° 18). * Dans un entretien accordé par Romain Gary à Radio-Canada Romain Gary parle de la publication des Racines du ciel en 56 et de s'être trouvé à la table de Pierre Lazareff, le directeur de France Soir, " et il y avait une vingtaine de personnalités parisiennes, et à propos de son roman, Les Racines du ciel, quelqu'un a prononcé le mot " écologie ". Sur vingt personnes d'élite, intellectuels ou personnalités parisiennes, il n'y en avait que six qui connaissaient le sens du mot " écologie ". C'était en 56 et 16 (sic) personnalités si je puis dire d'élite, un mot que je n'aime pas beaucoup, ignoraient le sens du mot " écologie ". Les Racines du ciel a donc été un grand succès, c'est un livre écrit en vain pour la défense des éléphants puisque l'on en massacre aujourd'hui soixante-dix-mille par an et que l'épouse d'un des grands chefs d'état africain est ou a été la principale trafiquante d'ivoire.... J'ai eu le Prix Goncourt avec ce livre, mais Les Racines du ciel allait au-delà de la défense de l'environnement. Les éléphants étaient aussi pour moi les droits de l'homme : maladroits, gênants, encombrants, dont on ne savait que trop que faire, qui interféraient avec le progrès puisqu'il est assimilé à la culture, et qu'ils renversaient les poteaux télégraphiques, qu'ils paraissaient inutiles et qu'il fallait les préserver à tout prix. J'en ai fait indirectement une valeur symbolique et allégorique des droits de l'homme. Cependant, ce que je réclame avant tout - les droits de l'homme étant défendus par mille organisations depuis -, ce que je vois et que je réclame à ce titre, sans aucune pudeur, c'est la qualité du premier auteur à avoir écrit dans un roman important un livre sur la défense de l'environnement et la protection de la nature. J'ai été, si vous voulez, du point de vue romanesque, le premier écologiste de France et si cela vous paraît prétentieux, tant pis, je me réclame de ce titre et j'en suis fier....". Cet entretien : " Le sens de ma vie " est paru en folio. Peu de mois après l'enregistrement, Romain Gary mettait fin à ses jours le 2 décembre 1980.